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A NASA, a Agência Espacial Europeia (ESA) e a Agência Espacial Canadiana (CSA) partilharam novas imagens de Saturno que revelam detalhes do planeta nunca observados.
Saturno captado pelo telescópio Hubble
NASA, ESA, A. Simon (NASA-GSFC), M. Wong (University of California); Image Processing: J. DePasquale (STScI)
As imagens captadas pelos telescópios espaciais Hubble e James Webb “estão a proporcionar aos cientistas uma compreensão mais rica e mais detalhada da atmosfera do gigante gasoso”, revelam as agências espaciais em comunicado.
“Enquanto o Hubble revela variações subtis de cor ao longo do planeta, a visão no infravermelho do Webb deteta nuvens e substâncias químicas a diferentes profundidades na atmosfera, desde as nuvens profundas até à ténue atmosfera superior.”
Cada telescópio conta uma parte diferente da história de Saturno. Combinando as duas perspetivas, os cientistas conseguem “fatiar” a atmosfera de Saturno a múltiplas altitudes, “como se estivessem a descascar as camadas de uma cebola”.
Saturno captado pelo telescópio James Webb
NASA, ESA, CSA, STScI; Image Processing: J. DePasquale (STScI)
Na imagem do telescópio James Webb é possível ver uma corrente de jato de longa duração conhecida como “onda em fita” e uma pequena mancha que representa um remanescente persistente da “Grande Tempestade da Primavera” de 2011 a 2012, além de várias outras tempestades no hemisfério sul.
Também é possível ver os anéis extremamente brilhantes, compostos por gelo de água, que refletem a luz do sol.
A imagem do Hubble foi captada em agosto de 2024, enquanto a imagem do Webb foi obtida 14 meses depois, mostrando o planeta a passar do verão no hemisfério norte para o equinócio de 2025.
