Uma fuga química numa fábrica da Virgínia Ocidental causou a morte a duas pessoas e deixou outras 19 feridas, adiantaram esta quarta-feira as autoridades norte-americanas.
John Raby
A fuga ocorreu na fábrica da Catalyst Refiners, uma empresa de recuperação de prata em Institute, adiantou C.W. Sigman, diretor de gestão de emergências da Comissão do Condado de Kanawha.
Uma reação química envolvendo ácido nítrico e outra substância ocorreu na fábrica, detalhou Sigman, em conferência de imprensa.
A reação provocou “uma reação violenta dos produtos químicos, que reagiram de forma exagerada instantaneamente”, acrescentou a mesma fonte, citada pela agência Associated Press (AP).
“O início e o fim de uma reação química são os momentos mais perigosos”, apontou Sigman.
Um alerta para que as pessoas permanecessem nas suas casas foi emitido para a área em redor da refinaria e suspenso mais de cinco horas depois.
As autoridades informaram que todas as mortes e ferimentos ocorreram nas instalações da refinaria.
Entre os feridos estavam sete paramédicos que estavam a assistir à ocorrência da fuga, de acordo com as autoridades.
Outras pessoas foram levadas para os hospitais em carros particulares ou, num caso, até num camião do lixo, informou Sigman.
A fuga exigiu uma grande operação de descontaminação, na qual as pessoas tiveram de tirar toda a roupa e serem desinfetadas com água, revelaram as autoridades.
A Ames Goldsmith Corp., proprietária da Catalyst Refiners, afirmou estar consternada com as mortes e que os seus pensamentos estão com todos os afetados e com as suas famílias.
“Este é um momento de imensa dificuldade. Os nossos pensamentos e orações estão com os nossos colegas e as suas famílias”, afirmou a empresa num comunicado divulgado na conferência de imprensa.
A Ames Goldsmith prometeu colaborar com as autoridades locais, estaduais e federais na investigação do sucedido.
A empresa está localizada perto de Institute, uma cidade a cerca de 16 quilómetros a oeste de Charleston, a capital do Estado.
