Quatro satélites portugueses vão estar no espaço em breve

Quatro satélites portugueses vão integrar uma constelação com fins comerciais. O lançamento está previsto para o início de março e o “Futuro Hoje” foi vê-los antes de seguirem para o espaço.

Fernando Pessoa, Agustina Bessa Luís, José Saramago e Luís de Camões. Quatro satélites portugueses, batizados com nomes de ilustres da literatura, vão em breve estar no espaço.

O POSAT 2 foi lançado no início do ano. É o primeiro de uma pequena constelação de satélites portugueses destinados a melhorar as capacidades de comunicação entre navios.

O sistema de localização normalizado, o AIS, envia sinais para satélites. A constelação portuguesa usa VDES, que permite comunicação nos dois sentidos com satélites e entre navios e com bases terrestres.

Já há navios com sistemas que utilizam frequências muito altas para comunicar, que podem comunicar com estes futuros satélites. Mas é provável que em breve os sistemas atuais sejam substituídos e que o VDES usado pelos satélites portugueses venha a ser obrigatório.

Estes engenheiros carregam cuidadosamente aproximadamente 1 milhão de Euros. É aqui que testam todos os sistemas. Se os painéis solares não abrirem, não há energia suficiente e o satélite não passa de um monte de metal lá em cima. Além da energia necessária para as comunicações, ainda têm de tratar da deslocação no espaço.

Os satélites não têm gasolina, têm propulsão elétrica. Com uma diferença potencial são libertados eletrões, que os empurram e com isso aumentamos a sua altura, a distância que tem a percorrer e o espaçamento entre os satélites.

Vão ser libertados entre 500 a 590 quilómetros da altura da superfície da Terra. Dão uma volta à terra a cada 90 minutos.

Já foram vítimas de algo impensável há poucos anos – overbooking. A Space X vendeu mais espaço do que podia transportar a contar com desistências. Por isso só partem em fevereiro, num Falcon 9, e serão seguidos por outros sete satélites para completar a constelação.