À descoberta das Caldas da Rainha, "casa" de António José Seguro

Caricaturista, ilustrador, ceramista, decorador e editor, Bordalo Pinheiro terá criado a famosa personagem do Zé Povinho, em 1875, figura que representava a personalidade do povo português. A genialidade do autor pode ser apreciada através da criação cerâmica que desenvolveu nas Caldas da Rainha, a partir de 1884, com a Fábrica de Faianças. Como Bordallo se deslocava de comboio, o percurso cultural começa no Largo da Estação, e termina na Fábrica de Faianças e Casa Museu Rafael Bordalo Pinheiro.

Aceite o convite e parta em busca das 20 gigantescas peças de cerâmica espalhadas pelas ruas das Caldas da Rainha. Algumas são modelos originais de Rafael Bordalo Pinheiro, como as rãs na fonte junto à estação de comboios, a vespa gigante, o lobo, os macacos na corda, no Parque D. Carlos I, o enorme caracol ou a icónica folha de couve, na Praça da Fruta. “Tartarugas, andorinhas e sardões também são modelos originais. Muitos foram recuperados na fábrica durante vários anos. Decoravam fontes e lagos no parque no tempo de Bordalo”, conta Elsa Rebelo, ceramista e diretora artística da Fábrica Bordallo Pinheiro, recordando o desafio de criar peças “quase com dois metros” e de movimento, como a Ama das Caldas. A Rota Bordaliana pode começar na estação de comboios, seguindo para a Câmara Municipal, para “cumprimentar” o Zé Povinho, ou na rodoviária, onde há um gato assanhado, uma instalação de andorinhas e paredes que contam histórias.

Cidade Criativa do Artesanato e Artes Populares desde 2019, a distinção da UNESCO deu nova vida às Caldas da Rainha. Importa notar, que apesar da projeção dada por Bordalo Pinheiro, a tradição ceramista remonta ao final do século XV, a partir do aproveitamento da qualidade das argilas locais que os oleiros utilizavam para produzir artigos utilitários destinados ao Hospital Termal, mandado erigir pela rainha Dona Leonor, rendida que estava aos poderes curativos das águas enlameadas do local. O século XX levou até às Caldas da Rainha um rasgo inovador e uma nova visão, graças à criação da SECLA (Sociedade de Exportação e Cerâmica) e aos ceramistas que ali trabalharam. Atualmente, encontra-se na cidade uma renovada comunidade criativa impulsionada pela Escola Superior de Artes e Design do Politécnico de Leiria (ESAD) e pelas muitas associações culturais da sociedade civil.

Em 2020, o FALU – Festival Artístico de Linguagens Urbanas celebrou a arte urbana ou street art com vários artistas a assinarem um conjunto de murais em vários espaços das Caldas da Rainha. “Inspirados pela história e carácter da cidade e das suas figuras”, as obras ajudaram a projetar as Caldas da Rainha “como a cidade criativa que é desde a sua fundação”. Nasceu, assim, uma Rota de Arte Urbana com trabalhos assinados por, entre outros, Add Fuel, Bordallo II e C´Marie & Egrito

A Loja do Sr. Jacinto (Rua Dr. Miguel Bombarda, 7 e 9, Caldas da Rainha. Tel. 910487278), já foi retrosaria, chegou também a ser uma mercearia onde se vendia tudo a granel e serviu de entreposto ao Banco de Portugal para fazer troca de moeda. Hoje, Cláudia Henriques está à frente do negócio, com o marido, Samuel, neto do Sr. Jacinto. Há seis anos alteraram o conceito do espaço, transformando-o numa concept store onde a filosofia é promover o trabalho de artistas e artesãos locais, da cerâmica e do têxtil a peças decorativas e mobiliário em madeira e ferro, estes últimos feitos pelas mãos do próprio Samuel, designer industrial. “Mantivemos o chão, o balcão é o original, os móveis, o teto, e nas obras descobrimos maravilhas do antigamente, como uma gaiola pombalina e um corredor onde quase de certeza passou uma estrada”, conta Cláudia. Nas paredes ainda se observam os inventários escritos à mão e nas prateleiras malas antigas guardam a história de trabalho árduo do Sr. Jacinto, que depois de fechar a loja ainda fazia revenda porta a porta.

Já com mais de 50 anos, o Solar dos Amigos (Tel. 262877135) é um espaço de comida tradicional cuja fama gera autênticas peregrinações até à aldeia do Guisado, a 7 km das Caldas da Rainha. As filas de carros estacionados na berma da estrada denunciam a romaria. O ambiente é acolhedor, distribuído por cinco salas e uma esplanada. Aqui tudo é servido em doses bastante generosas e a grelha é a grande especialidade. Experimente o “Bife à forcado”, o “Capote”, os “Cascos à Ribatejo” ou as “Bandarilhas de borrego”, acompanhadas de batata-doce, migas e feijão. Nos pratos de peixe sugere-se a “Tiborna de bacalhau”, mas também o original “Bacalhau à campino”. “É um bacalhau dentro de um pão caseiro. Vai à frigideira com alho e azeite, couve, feijão e o miolo, e depois deita-se tudo para dentro do pão, que é regado com azeite e vai a tostar ao forno”, explica Luísa Nunes, proprietária. Conte ainda com 25 propostas de sobremesa, todas feitas na casa, apresentadas num tabuleiro.

Alfredo Constantino Isabel está à frente da Taberna do Manelvina (Rua Principal, 21, Cruzes, Salir de Matos. Tel. 262870014) há 30 anos. O nome é uma homenagem ao pai, Manel, que em 1954 abriu uma mercearia, café e taberna, ponto de encontro da aldeia. Em 1997 Alfredo decidiu ampliar o espaço e transformá-lo numa casa de petiscos, batizando-a com o nome que hoje mantém. “Começámos com queijos e enchidos caseiros. Fomos os primeiros a ter churrasco de porco preto na zona. Depois veio o churrasco de toiro de lide. Sempre tive uma grande ligação ao mundo tauromáquico, entre toureiros, forcados e ganadeiros, e foi daí que veio a inspiração”, conta. O ambiente é totalmente dedicado à festa brava, com fotografias de clientes habituais e rostos conhecidos a decorar as paredes. O ritual da refeição é simples: o churrasco começa com os enchidos, segue-se a entremeada e as febras de porco preto e depois é preciso decidir entre a “Vitela do montado” ou o “Touro de lide”. “No final há ainda um ‘Preguinho’ que é uma coisa fenomenal. O pão é torrado e leva azeite e alho. Uma espécie de torricado da Azambuja, mas com prego”, explica. No verão as sardinhas assadas gozam de bastante fama.

Archil Shinjikashvili é natural da Geórgia embora viva em Portugal há mais de duas décadas. Nas Caldas da Rainha comanda a cozinha e a seleção vínica do restaurante Geo Wine & Supra (Hemiciclo Joao Paulo II, 9 A, Caldas da Rainha. Tel. 914025995), local para petiscar e beber um copo à moda da Geórgia. O espaço, aberto em 2019 por Archil e a mulher, Patrícia, começou por ser de fusão das duas cozinhas, que se mantém, embora o grande destaque seja para os pratos típicos deste país: “Khinklushkas”, um tipo de pastéis recheados com carne; o incontornável “Khachapuri”, em várias versões, ou “Ajapsandali”, estufado de legumes. O proprietário confere toque de autor às diversas sugestões do menu, elevando a riqueza da cozinha georgiana. Considerado o país mais antigo do mundo a produzir vinho, conte com uma forte presença desta bebida (entre brancos, tintos, biológicos e amber wines), em especial os néctares de produção tradicional, em talha.

Dos quartos aos workshops de cerâmica, no alojamento 19 Tile Ceramic Concept (Rua General Queirós, 46, Caldas da Rainha. Tel. 910435286) celebra-se a cultura e os artistas caldenses, com inspiração recolhida também nas viagens de Pedro Felner, o proprietário, que fez de cada um dos 14 quartos e suítes (a partir de €90), bem como dos quatro apartamentos, autênticas galerias, com obras e história dos autores expostas aos visitantes. Parta a pé à descoberta de lugares emblemáticos das Caldas da Rainha, como o mercado ao ar livre, o Parque D. Carlos I, o Museu José Malhoa ou o restaurante Maria dos Cacos.

Em frente ao Jardim D. Carlos I, o SANA Silver Coast (Avenida D. Manuel Figueira Freire da Câmara, Caldas da Rainha. Tel. 262000600) mantém a elegância do antigo Grande Hotel Lisbonense. Dos 87 quartos (desde €105), sete são suítes, incluindo duas nas águas-furtadas, com banheira de hidromassagem. Nos corredores e no lobby do hotel, trajes, loiças e cartas contam a história de visitantes ilustres, como Bordalo Pinheiro. A fachada foi preservada e serve de cenário para os encontros na esplanada do bar. Experimente o brunch, o chá das cinco e as propostas do chef Diogo Medalha no restaurante Lisbonense.