O Parlamento Europeu aprovou três projetos estratégicos de inovação para a agricultura dos Açores, apresentados pelo Governo Regional através da Secretaria Regional da Agricultura e Alimentação.
As iniciativas, focadas na diversificação de culturas, na economia circular e no bem-estar animal, representam um investimento global próximo de 1,6 milhões de euros e seguem agora para a Comissão Europeia, onde decorrerá a fase de enquadramento técnico e financeiro.
 
Segundo a comunicação do Governo açoriano, os projetos destinam-se a preparar o setor agrícola regional para novas exigências alimentares e ambientais.
Na área da inovação agrícola, foi aprovado o projeto “CACAU AÇORIANO”, com um orçamento de 108 mil euros e uma duração prevista de 24 meses. O estudo piloto vai avaliar a viabilidade agrícola e económica do cultivo de cacau na região.
 
Para esse efeito, serão instaladas parcelas experimentais em São Miguel e na Terceira, onde serão analisados solos, microclimas e custos de produção. O objetivo é avaliar o potencial de criação de uma nova fileira agrícola de valor acrescentado, ligada ao chocolate artesanal e ao turismo agrícola.
No domínio da sustentabilidade e da economia circular, avança a segunda fase do projeto “Bio Filtragem”, centrado no tratamento e reutilização de resíduos de matadouros. Com um investimento estimado de 359 mil euros, a iniciativa prevê o recurso a soluções naturais, como plantas aquáticas e vermicompostagem acelerada, para transformar resíduos orgânicos em compostos agrícolas de alta qualidade.
De acordo com a mesma informação, o projeto poderá ser replicado nas nove ilhas e tem como meta reduzir até 5.000 toneladas anuais de resíduos orgânicos não tratados até 2027.
A terceira iniciativa, “CALF FRIENDLY – Bezerros Felizes”, é dirigida às explorações leiteiras das ilhas Terceira e São Miguel. O projeto dispõe de um orçamento de 1,13 milhões de euros para o período 2026-2028 e prevê medidas como a amamentação dos vitelos até aos três meses, a ordenha única diária e a utilização de pastagens biodiversas. Está igualmente prevista a criação de Créditos Ambientais para compensar os produtores e a atribuição do selo europeu “Calf Friendly”.
 
Para o secretário regional da Agricultura e Alimentação, António Ventura, considerou que a aprovação destas iniciativas “demonstra que a agricultura açoriana é uma força viva, inovadora e essencial para o desenvolvimento sustentável do arquipélago”.
O governante acrescentou ainda que estes projetos representam um claro “reconhecimento europeu da diversificação da agroprodução alimentar” nos Açores, com contributo direto “para um carbono negativo, para a sustentabilidade dos solos, para o desperdício zero e para uma economia circular”.
