Os astronautas da missão Artemis II estão a protagonizar um momento histórico na exploração espacial, ao prepararem-se para sobrevoar a face oculta da Lua, a região mais distante alguma vez alcançada por seres humanos.
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Ao quinto dia da missão Artemis II, a tripulação entrou oficialmente na esfera de influência lunar, um marco que significa que a força gravitacional da Lua já supera a da Terra sobre a nave. A partir deste momento, os astronautas estão literalmente a “cair” em direção ao satélite natural.
A astronauta Christina Koch descreveu o momento como “extraordinário“, destacando que a Lua já surge maior do que a Terra vista da nave, uma clara indicação da proximidade.
O momento histórico da missão
Nas próximas horas, a missão deverá atingir a maior distância alguma vez percorrida por humanos no espaço: cerca de 406 mil quilómetros da Terra, superando o recorde estabelecido pela missão Apollo 13, em 1970.
O sobrevoo da face oculta da Lua, previsto para a próxima madrugada, deverá durar cerca de uma hora e representa um dos pontos altos da missão.
Durante esse período, os astronautas vão recolher imagens e dados científicos fundamentais, seguindo um plano com vários alvos previamente definidos para cumprir os objetivos científicos da missão.
Viagem à Lua com olho em Marte
De acordo com a responsável científica Kelsey Young, a recolha de imagens faz parte de um conjunto de dez objetivos científicos ligados ao estudo da superfície lunar e à preparação de futuras missões.
Outro momento marcante será a observação de um eclipse solar a partir da órbita lunar, um fenómeno raro que só pode ser visto a partir desta perspetiva única.
Esta é a primeira missão tripulada em mais de meio século a viajar até à órbita da Lua, abrindo caminho para o regresso da humanidade à superfície lunar e, futuramente, para missões rumo a Marte.
