O mundo do azeite extravirgem olha para o Extremo Oriente: edição recorde para o concurso JOOP 2026 em Tóquio

Realizou-se hoje em Tóquio a cerimónia de premiação do Japan Olive Oil Prize (JOOP), concurso internacional dedicado à excelência do azeite extravirgem.

A edição de 2026 registrou um novo recorde de participações: 691 azeites provenientes de 25 países concorreram, em comparação com os 577 da edição anterior. Um aumento de quase 20% no número de amostras, que consolida o JOOP como um dos concursos mais importantes e de crescimento mais rápido a nível mundial no setor do azeite extravirgem.

O JOOP promove a excelência do azeite extravirgem e sensibiliza os consumidores japoneses para o reconhecimento de produtos de alta qualidade através de masterclasses, provas comentadas e atividades formativas. O objetivo é apoiar os produtores e facilitar o seu sucesso no mercado japonês, conhecido pelo seu paladar sofisticado e pela crescente atenção a produtos saudáveis e de qualidade.

Portugal é o quinto exportador mundial de azeite, com uma produção estimada pelo COI em 177.000 toneladas na campanha 2024/25, um aumento de 10% face ao ano anterior. No mercado japonês, a presença portuguesa é ainda limitada, mas o potencial é considerável: segundo o Conselho oleicola Internacional, o consumo per capita no Japão é de apenas 0,4 kg anuais e a procura de azeites extravirgens de alta qualidade está em constante crescimento. Com as suas variedades autóctones e um posicionamento crescente no segmento premium, Portugal reúne as condições para captar o interesse do sofisticado consumidor japonês.

«O crescimento recorde no número de azeites em concurso reflete um fenómeno mais amplo: o Japão é cada vez mais reconhecido pelos produtores de todo o mundo como um mercado estratégico para o azeite extravirgem de alta qualidade. O nosso trabalho não termina com a cerimónia de premiação, mas prossegue ao longo de todo o ano, com os vencedores do concurso a serem apresentados em diversos contextos B2B e B2C, incluindo a Foodex Japan, a maior feira agroalimentar da Ásia », declarou Davide Fantoni, Diretor-Geral da Câmara de Comércio Italiana no Japão, entidade organizadora do concurso.

O júri internacional, composto por 12 especialistas de renome mundial, selecionou os vencedores através de um rigoroso processo de avaliação e prova cega, realizado de acordo com os mais elevados padrões internacionais. Os jurados da edição de 2026 são: Antonio G. Lauro (Itália), Fernando Martinez Roman (Espanha), Miciyo Yamada (Japão), Birsen Can (Turquia), Marcelo Scofano (Brasil), Na Xie (China), Hiromi Nakamura (Japão), Mariko Shimada (Japão), Sonda Laroussi (Tunísia), Hideaki Shibata (Japão), Anita Zachou (Grécia) e Jiwon Kwak (Coreia do Sul).

«O Brasil é um importante e crescente mercado consumidor, mas muito jovem produtor. Fevereiro de 2008 é o marco inicial da olivicultura do país, com a extração do primeiro azeite brasileiro, que aconteceu em Maria da Fé, no sul de Minas Gerais. Hoje, 80% da produção está concentrada no Rio Grande do Sul, que no ano de 2026 estima superar 1000 toneladas de azeite pela primeira vez em sua curta história. É uma incipiente produção que enfrenta desafios relacionados ao clima e a adaptação das oliveiras à tais condições, mas sem dúvida alguma, a qualidade do azeite brasileiro, comprovada pelos inúmeros prêmios recebidos nos concursos internacionais, tem atraído a atenção da mídia, fato que ajuda na difusão do consumo», declarou o jurado Marcelo Scofano.

Paralelamente ao concurso dedicado à qualidade do azeite, o JOOP Design Award, ativo desde 2020, valoriza o aspeto estético e comunicativo dos azeites extravirgens: embalagem, rótulos e design das garrafas são avaliados por um júri internacional de especialistas em design, composto este ano por: Jasper Morrison (Reino Unido), Cecilie Manz (Dinamarca), Fabio Filippini (Itália) e Go Hasegawa (Japão).

Segue-se a lista dos azeites premiados do JOOP 2026.